FREDDIE KING (1934 - 1976)
FREDDIE KING, THE TEXAS CANNONBALL
Er zijn nog King’s in het blueswereldje, maar samen met Albert en BB behoort Freddie tot de 3 grote.
Hij werd geboren als Frederick Christian King op 3 september 1934 in Gilmer (Texas). Vanaf zijn zesde jaar leerde zijn moeder hem gitaar spelen. In 1950 verhuisde de familie naar Chicago, waar hij zijn eerste podiumervaring opdeed door stiekem met de band van Howlin’ Wolf te spelen. Die introduceerde hem in de Chicago bluesscène.
Getrouwd op zijn 18de werkte hij overdag in een staalfabriek, ’s avonds speelt hij in de lokale clubs. Zijn sessiewerk levert hem in 1956 een eerste 45-plaatje op voor het lokale label El-bee. Chess Records weigerde hem een platencontract omdat zijn zang te veel om die van BB King trok.
In 1960 tekent hij bij King records en scoort in 1961 zowaar een hit met Hide Away, later gecoverd door ondermeer Eric Clapton en John Mayall. Hij genoot iets té veel van het nachtleven: zijn vrouw en zijn zes kinderen verhuisden naar Dallas. De verhuis was, volgens z’n dochter althans, een zegen voor zijn muziek: hij verfijnde zijn zangstijl en perfectioneerde zijn gitaarspel. In 1968 brengt hij op Atlantic twee platen uit. Dit platenlabel stuurt hem naar Europa voor een tournee van drie maanden. Hij staat verstomd van zijn populariteit bij de jonge, blanke muzikanten à la Clapton.
Vanaf 1969 brengt hij drie albums uit Leon Russell’s label. In 1974, na een tournee met Eric Clapton, tekent hij een platencontract met het RSO-label.
Jaren toeren schaadt de gezondheid. Op 28 december 1976 wordt een ontsteking aan de alvleesklier hem fataal.
3 september is in de staat Texas een officiële Freddie King Day. Op You Tube kan je enkele schitterende fragmenten vinden van zijn optredens in het R&B-programma The Beat.